亨利·菲尔丁（Henry Fielding,1770—1754）是18世纪最杰出的英国小说家、戏剧家，英国启蒙运动的代表人物之一，英国现实主义小说的奠基人。由于他是英国第一个用完整的小说理论来从事创作的作家，沃尔特·司各特（Walter Scott,1771—1832）称其为“英国小说之父”。
菲尔丁的写作生涯始于戏剧，早在1828年上大学之前，他的第一部剧作《戴着各种假面具的爱情》（Love in Several Masques,1828）就在伦敦公演。在此后的十年间他编写了11部喜剧、15部短小的笑剧。这些戏剧政.治性极强，要么讽刺英国的选.举制度，如《唐吉坷德在英国》（Don Quixote in England,1734），要么揭露英国政.府的贪.污.腐.败，如《巴斯昆》（Pasquin,1736）和《1736年的历史纪事》（Historical Register for 1736,1737）。由于这些剧激怒了当.权者，他的剧本受到极其严格的审.查和限.制，菲尔丁只得改学法律。而早年的戏剧写作经历也为他随后的小说写作奠定了基础。
菲尔丁写小说算是偶然。当年塞缪尔·理查逊（Samuel Richardson,1689—1761）的书信体小说《帕美拉，又名美德有报》（Pamela, or Virtue Rewarded,1740）在英国引起轰动时，菲尔丁却看到了帕美拉言行中的做作和虚伪。于是，菲尔丁匿名发表了一本嘲讽模拟小说，讽刺了帕美拉基于金钱、地位回报之上的贞.洁观。
由此，理查逊和菲尔丁积怨甚深。而这种积怨也刺激了菲尔丁向小说写作迈向了第一步，这本实验性的书信体小作成了菲尔丁文学创作的转折点，他仿佛找到了文学创作的风向标。1742年，他发表了《约瑟夫·安德鲁斯》（全名为The History of the Adventures of Joseph Andrews, and of his Friend Mr. Abraham Adams, Written in Imitation of the Manner of Cervantes, Author of Don Quixote,1742）继续讽刺《帕美拉》。次年，他的第二部讽刺小说《大伟人江奈生·魏尔德传》（The Life and Death of Jonathan Wild the Great,1743）。
从写作《约瑟夫·安德鲁斯》起，菲尔丁欣喜地发现了一种新的文体，并且他用得得心应手，他将这种文体称为“散文体喜剧史诗”（comic epic in prose）。这种新的艺术风格在菲尔丁最伟大的作品《弃儿汤姆·琼斯的历史》（The History of Tom Jones,a Foundling,1749）中得到了充分的发挥，这部小说也被誉为英国小说中结构最完美的作品之一。
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